혈압에 좋은 음식 역시 이거였어!

혈압에 좋은 음식, 과학적으로 밝혀진 이것! 의외라고?

 

-고혈압: 혈액이 혈관 벽에 가하는 힘이 지나치게 높은 상태. 각종 심뇌혈관 질환의 주요 발병 원인이다. 일반적으로 수축기 혈압 140mmHg, 이완기 혈압 90mmHg 이상이면 고혈압으로 본다.

 

고혈압 개선을 위해서는 걷기, 등산, 수영 등 유산소 운동을 하는 것이 좋다. 또한 족욕이나 반신욕으로 혈액순환을 촉진하는 방법도 있다.

 

이와 함께 양파, 마늘, 홍삼처럼 혈압에 좋은 음식을 섭취하면 도움 된다. 그중에서도 홍삼은 식약처로부터 혈액순환 개선 효능을 인정받았고, 각종 연구를 통해 혈압 조절에 탁월하다는 사실이 밝혀졌다.

 

먼저 관동대학교 주일우 교수의 전임상시험을 살펴보자. 교수팀은 실험용 쥐를 두 그룹으로 나누고 한쪽에만 홍삼 추출물을 투입했다. 그런 다음, 홍삼 투입 전후의 혈압을 측정해보았다.

 

그 결과, 쥐들의 평균 혈압이 홍삼 섭취 후 13mmHg나 감소한 것으로 나타났다. 이는 홍삼의 효능 성분이 혈액순환을 촉진해 쥐의 혈압을 낮추었음을 의미한다.

 

충북대학교 신경섭 박사는 홍삼과 혈액순환의 상관관계를 발표하였다. 박사팀은 실험 참가자들을 두 집단으로 나누고 한 집단에만 홍삼을 섭취시켰다. 이후, 집단별 혈소판 응집도를 살폈다. 혈소판은 혈액을 굳게 만드는 물질로, 응집도가 높을수록 혈액순환 장애를 겪을 가능성이 상승한다.

 

그 결과, 홍삼 미섭취군의 혈소판 응집도는 큰 차이를 보이지 않았다. 반면 홍삼 섭취군의 혈소판 응집도는 무려 10.79%나 줄어들었다. 이에 신 박사는 “홍삼이 혈액 응고를 막고, 혈액순환을 개선하였다”고 설명했다.

 

그밖에도 홍삼이 혈압에 좋은 음식임을 밝힌 연구는 다양하다. 이에 힘입어 홍삼 업체들은 갖가지 제품들을 내놓고 있다. 하지만 시중에는 홍삼 성분이 1%에도 미치지 못하는 불량 제품이 많아 주의가 필요하다. 업계 전문가들은 원하는 홍삼 효능을 누리려면 ‘*진세노사이드 함량’을 확인해보라고 조언한다.

 

*진세노사이드 : 홍삼의 효능 성분으로 '사포닌'이라고 부르기도 한다.

 

혈액순환 개선, 피로 해소 등의 홍삼 효능은 진세노사이드라는 핵심 효능 성분에서 나온다. 이런 점에서 홍삼을 구매하는 주요 목적이 진세노사이드를 섭취하기 위함이라고 해도 과언이 아니다. 때문에 식약처는 진세노사이드 Rg1, Rb1, Rg3의 총합을 홍삼의 품질 기준으로 삼고, 제품마다 표기를 권장하고 있다.

 

그런데 진세노사이드는 갖가지 영양물질이 합쳐진 성분이라서, 원래 상태로는 체내 흡수가 불가능하다. 그래서 프라보텔라오리스라는 장내 미생물의 분해 과정을 거쳐야 비로소 몸속에 흡수돼 효과를 발휘한다.

 

하지만 한국인 10명 중 4명은 프라보텔라오리스 미보유자라서 홍삼 효능을 볼 수 없다(한국식품영양과학회지 논문 참조). 나머지도 장내 환경이나 체질에 따라 진세노사이드 체내 흡수율이 제각각인 것으로 알려졌다. 즉, 상당수가 홍삼을 섭취해도 진세노사이드를 제대로 받아들이지 못한다는 얘기다.

 

그렇다고 실망할 필요는 없다. 특수 미생물로 발효한 홍삼의 등장으로 진세노사이드 체내 흡수 문제가 해결되었기 때문이다. 발효란 미생물이 유기물을 분해하는 현상을 일컫는다. 이 과정에서 인체에 도움을 주는 성분이 만들어지고, 흡수율이 향상된다. 홍삼 역시 발효를 적용하면 진세노사이드가 잘게 쪼개져 체내 흡수가 가능하다. 그래서 프라보텔라오리스가 없어도 발효한 홍삼으로 효능을 누릴 수 있다. 이는 혈압에 좋은 음식을 찾는 사람들이 기다려온 소식이다.

 

여기에 인삼열매까지 함께 섭취할 수 있으면 금상첨화다. 인삼열매에는 홍삼(인삼뿌리)과는 다른 영양분이 존재한다. 지금까지 밝혀진 효능으로는 콜레스테롤 개선, 당뇨 개선, 노화 개선 등이 있다.

해외에서 이렇게 열매부터 뿌리까지 섭취하는 식사법을 전체식(메크로바이오틱)이라 부르며, 장수 식사법으로 널리 알라져 있다.

 

전체식이 주목받으면서, 국내에서는 인삼열매부터 뿌리까지 통재로 발효한 '*전체식 효삼'이 세계 발명대회에서 (준)대상을 수상하며 큰 이슈가 됐다.

세계적으로 고려인삼(한국삼) 자체의 가치를 높이 평가하는데, 전체식에 발효까지 더해졌으니 극찬받아 마땅하다는 평가다.

 

*전체식 효삼: 인삼 열매부터 뿌리까지 통째로 발효한 홍삼

 

이번 시간에는 고혈압에 관한 내용을 살펴봤다. 고혈압을 내버려두면 협심증, 심근경색, 중풍, 뇌졸중과 같은 치명적인 합병증에 시달릴 수 있다. 따라서 규칙적으로 운동하고, 혈압에 좋은 음식을 섭취하는 것이 현명하다. 이를 기억해두어 혈압을 낮추고, 건강을 챙기길 바란다.